2009年11月20日

さて、まだ12時前なので、もう一つ登ろうと思う。すぐ近くに聳える七種山である。
雪彦山の登山口からは直線距離で10kmもないのだが、尾根を大きく回り込むため25kmほども走らなければいけないのだ。
一旦、福崎町に戻って、それから七種山に向かって北上する。七種山の登山口は「旧山門」にあって、ここからなら1時間ほどで山頂にたつことができる。でも、ガイドブックを読むと、この山の面白さは七種山山頂から七種槍に縦走して、その先の岩稜が核心部のようなのだ。走って行くと、すさまじい岩壁の尾根が見えてきた。これがその七種槍からの岩稜である。これを歩かずして七種山を登ったとはいえないではないか。
七種山の稜線は馬蹄型に連なっているので、福崎町青少年野外活動センターから歩き始めて、ここに下ってくればいいのだが、帰って来るのは暗くなってしまいそうだ。そこで、野外センターから2.5kmほど先の旧山門に車を停めることにした。この分は帰りに歩くことになるのだが、しっかりした車道なので暗くなっても大丈夫だ。
旧山門に着くと、そこには駐車場や簡易トイレがあって、七種山案内図もたっている。そして名前の通り、本当にりっぱな山門がたっていた。この先にお寺があるのかと思ったら、あるのは神社である。神門なのかと思ったが、門の傍には十三丁と刻まれた地蔵尊がたっている。案内図をよく見たら、金剛院寺跡という表示があるので、そのお寺の門だったのかと納得した。でも、こんなしっかりした門が残っているのだから廃寺ということはないと思うのだが、火事にでもあったのだろうか。
身支度を終えて歩き始めたのは12時5分。
鬱蒼とした杉林の中、林道を歩いて行くと分岐があって、そこには「七種山自然公園」と刻まれた石碑がたっていた。左の林道を行くと雌滝という標識があり、樹林越しに滝を見ることができた。
道の左に石垣が現れると、そこに弁慶のノコギリ岩という標識がたっている。苔むした大きな岩があるのだが、その下に確かにノコギリで切ったような割れ目があった。
ノコギリ岩から少し行くと林道終点で、車が2台停まっていた。簡易トイレもあって、案内図もたっていた。
七種の滝の説明板もあった。「ここから300mで虹ヶ滝・八竜滝を経て七種の滝に至ります。落差72mで兵庫県の名勝に指定され、七種神社からの眺めの美しさは県下八景・県観光百選の一つに選ばれています。」私は滝が大好きなので、これにはうんと期待してしまう。ワクワクしながら先に進むことにした。
山道に入ると、すぐに石の鳥居をくぐる。その先には太鼓橋がかかっていて、それを渡ると滝があった。これが虹ヶ滝である。
この滝を左下に見て、自然石でつくられた階段のような道を上って行くと、八龍の滝に着いた。岩壁を幾筋もの流れになって落ちる滝であった。