権現岳山頂から分岐にもどってくると、そのすぐ下に小屋が見えた。さっきは霧が濃くて小屋が見えなかったのだ。小屋の前を通ってもう一つのピークをめざす。
指導標がはっきりしないのだが、ともかくノロシバに登って、ここで登山道は二つに分かれるのだが、私は編笠山をめざす。
急な下りである。
小雨の中、どんどん下って行く。
1時間ほど下って、行く手にこんもりとした丸い山が見えてきた。その手前には小屋が見える。これが編笠山であった。編み笠山は巨岩が累々と重なる山である。あれを越えて山頂に行かなければいけないのだ。
手前にある小屋は「青年小屋」である。
ここで休憩することにした。
12時を過ぎた頃ななので、ここで食事をすることにした。
小屋でカレーを注文して食べた。やっぱりアルファ米とは違って、本当のご飯はうまい。
外では雷が鳴っている。この雷の中を編み笠山に登るのは、ちょっとひるんでしまう。
雷が落ちてきたらどうしようかと思ってしまうのだ。
食事を終えて外に出ると、雨はだいぶ弱まっていた。ここまで来て最後の山頂を踏まないのも悔しいので、予定通り山頂を目指す。
巨岩を渡っていく。岩にペンキで丸印が書かれているので、これをたどって行く。
ようやく樹林の間の道になるが、道は岩場のままである。
1時間登ってようやく山頂である。
このころになると雨も上がって、雲がきれて下界の山並みが見えるようになってきた。紅葉がきれいである。
編み笠山は岩が敷き詰められた広い山頂である。
ここで下山路がよくわからない。
登ってきた道の直線方向にも下山路があって、この表示は比較的あたらしい。
しかし、なんか地図と照らし合わせると違うようだ。登ってきた道から左折する方向にも下山路がある。そこに指導標がたっていたが、この指示板が折れていて、観音平の矢印が下をむいていた。これを折れ口を合わせて復元して見ると、観音平はこの左折する道だとわかった。
この道を下る。
この下りは長かった。かなり急な道を下って行くのだが、ところどころ岩が道を塞いでいる。こんなのを越えたりしているとけっこう時間がかかってしまう。
ようやく、編み笠山の巻き道と合流したのは1時間ほど下ってからであった。
この合流点は「押手川」という看板が立っていた。
川なんか流れていないのだが。ここで雨具の上着を脱いで普通のシャツに着替えた。雨は上がって、空が明るくなってきている。
ここから傾斜はかな緩やかになる。
しかし所々、道には大きな岩があったりで歩きにくい道である。
樹林の中の道を行くが、紅葉がきれいでけっこう楽しく下っていくことができた。
観音平直前で道が分からなくなった。分岐があってその案内がないのだ。まっすぐ行く道はそれなりに広い道なのだが、草が生えていてあまり人が通っていないようだ。右に曲がっていく道は、地図からみると方向がずれて行くようで心配である。
悩んでいたら、さっき追い越した10人くらいのグループがやってきた。訊いてみると駐車場は右だという。駐車場が観音平だろうかと思ってこちらの道を行くと、すぐに駐車場に出た。ここが観音平であった。
大きなバスが停まっていて、団体を待っているようである。もしかしたら、キレット小屋のあたりで追い抜いた団体だろうか。
さて、ここから小淵沢までは8ｋｍの道のりである。ここでタクシーを呼んでもいいのだが、せっかくなので最後まで歩こうと思う。
ところが、ここで小淵沢に下っていく登山道がわからない。指導標があるのだが、その方向にはヒカリ苔と書かれた案内があって、これが小淵沢に行く道なのかどうかよく分からない。10分ほどウロウロしてようやく小淵沢の指導標をみつけた。
樹林の中を下る。ヒカリ苔の洞窟の前を通る。中を覗いてみたが、どれが光ってるのかよくわからなかった。昔、北海道でみたヒカリ苔は本当に輝くように光っていたけど。
樹林の中から、一直線に切り開かれた広い道に出た。
幅10ｍくらいの幅で木がなくて、それが真っ直ぐに下に続いている。
昔歩いたときこんな道があったけ、と思ったが、ともかく指導標に従ってこの道をどんどん下って行く。ただ、地図と照らし合わせると、なんか違うような気がする。ただし、私が持ってきているガイドブックは昭和51年版で、いまから28年前のもである。
どんどん下って行くと舗装道路を横切り、さらに下ると突き当たりになって、道は直角に右に曲がる。少し登りになって、これを行くと右手に八ヶ岳の裾野が紅葉に染まって広がっているのが見えた。地図では一直線に小淵沢に下るはずなのにおかしい。
…と思っていたら、舗装道路にぶつかった。この道が地図に書かれている道である。私はずいぶん東側を下っていたのだ。この道路に出る前に、雨具のズボンも穿き替えた。空はすっかり晴れて、青空が広がっている。編み笠山もきれいに見えた。ここから、舗装の道を一直線に下る。途中棒道を横切る。この棒道は武田信玄が軍事用に造った道なのだそうだ。
小淵沢に着いたのは5時であった。最後はほとんど足を引きずるようにして歩いていた。疲れた。

あとはＪＲに乗って帰るだけだったのだが、小淵沢の切符売り場は異様に長い行列が出来ていた。不思議に思ったら、なんでも中央線の大月〜高尾間が不通になっていたらしくて、ダイヤがめちゃくちゃに乱れていたのだ。塩尻から特急しなのに乗るつもりだったのだが、これは2時間遅れになっているらしい。
山の上に居て気がつかなかったのだが、下界ではとんでもない集中豪雨が起きていたのだ。
また茨城県では強風で巨大なクレーンが倒れて、死傷事故も起きていたのだ。