2009年4月3日

昨夜はすごく寒かった。考えてみたら、棚山高原は標高758mなのだから、ほとんど山の上にいるのと同じなのだ。6時頃に起床して、いつものようにお湯を沸かしてスープを飲み、残ったお湯をポッドに詰める。出発は7時5分であった。
東屋から少し行くと瀬戸岩の分岐があった。瀬戸岩というのは「24万年前、火山活動により噴火してできた松脂岩が、長い間の風化浸食作用により現在の100mを越える垂直な壁のような形になったもので、岩に登ると眼下に玖老勢集落が眺められ、晴れた日には三河湾も望める」という。もちろん行ってみることにした。
100mほど行くと露岩の展望台のようなところがあって、そこから瀬戸岩の断崖を見ることができた。本当にすさまじい絶壁である。絶壁となって連なる岩尾根の向こうに玖老勢集落が見えた。
分岐に戻って、杉林の中の道を行く。10分ほど行くと、広く切り払われた尾根を下るようになった。防火線の広い斜面をジグザグに下って行くのだ。下るにつれて、道には露岩が目立つようになった。岩場の急下降もあるのだが、そこには鉄の階段がつけられていた。
自然歩道は玖老勢(くろぜ)峠を目指しているのだが、私は峠だから当然登って行くのだと思っていた。ガイドブックを読むと、棚山高原から玖老勢峠へはひたすら下って、峠から今度は鳳来寺山に向かって急登するのだった。玖老勢峠はキレットみたいなところなのだ。
峠に下る道からは、鳳来寺山を見ることができる。どっしりとした大きな山である。でも、登山道から見るとほとんど高さが同じである。かえって下にあるような気がする。そのはずで、棚山高原の標高が758mなのに対して、鳳来寺山は684mなのだ。
鉄階段を急降下すると、向こうに急角度で登って行く階段が見えてきた。この底が玖老勢峠であった。ここにベンチが置かれた休憩所になっているので、一息つく。これから急登が続くのだ。
指導標には鳳来寺2km・1時間30分と書かれていた。

玖老勢峠から鉄階段を上って、さらに急な尾根を登って行く。照葉樹の林のなかを行くと、道には岩盤が露出するようになった。
峠から50分ほど急登を続けると、文部省の石標があった。そこには「名勝及天然紀念物指定地境界」と刻まれていた。この先が、いよいよ鳳来寺山の核心部のようである。
すぐに長い鉄階段を登って、ザラザラの急斜面を怖々とトラバースする。行く手に大きな岩山が立ちふさがって、これを左から回り込んで尾根に立つと、クロ岩という標識があった。
展望の開けた尾根を少し行ってから振り返ると、クロ岩はほとんど山のような巨岩であることがわかる。登山道はほとんど岩盤の上を行くようになって、樹林から抜け出す。当然、眺めはすばらしい。遠くの山々を眺めながら爽快な気分で歩いて行くのだが、時々、長くて急な階段を登ったり下ったりする。階段を登りながらよく見たら、この下には古い朽ち果てた木の階段があった。昔はこの階段を使っていたらしい。
展望の痩せた岩尾根を行く。岩盤には鉄棒を並べ立てて、ロープを張って手すりにしている。危険箇所はちゃんと安全確保しているのだ。
この岩尾根から振り返ると、平らかな尾根をもった高い山が見える。これが棚山（高原）であった。あんなところから下って、今ここまで登ってきたのかと感じ入ってしまった。
照葉樹の平坦な尾根になったと思ったら、巨岩が聳えたっていた。まわりこんで少し下ったところに「瑠璃山」の標識があった。岩壁に松が生えたすごい岩山である。
ここから樹林の中の平坦な尾根を行くと、あっさり鳳来寺山の山頂に着いてしまった。9時20分であった。
ここまでがすごい岩稜の連続だったので、山頂直下はすさまじい岩登りを覚悟していたのだ。山頂は樹林に囲まれていて展望はない。山頂に置かれたベンチ場番号は15番であった。これはけっこう合目のように目安になる。
山頂には三角点があるのだが、根元がむき出しになっている。おまけに頭が欠けているので何等三角点なのかわからなかった。
ポッドのお湯でコーヒーをつくって、パンをかじった。これが朝食のようなものである。山頂にたつ案内板を見ると、山頂→奥の院→六本杉→鳳来寺本堂→東照宮というのが自然歩道のコースなのだが、山頂→天狗岩→鷹打場→東照宮という自然観察路が別にある。本コースに比べるとかなり遠回りになるのだが、岩峰をたどる楽しそうなコースである。そこで、山頂から奥の院を往復して、それから自然観察路を行くことにした。