2006年5月3日

長崎のマックスバリューの広い駐車場で夜を明かして、6時前に港に向かった。福江島には二日間の滞在になるが、車は置いて行くつもりだ。市営の駐車場より少し離れるのだが、安い駐車場を見つけた。二日間で2500円ですみそうだ。
車を置いて、荷物を持ってフェリーターミナルに向かう。ターミナルは観光客でいっぱいであった。連休の初日なんだから仕方がない。切符を買うと整理券も一緒に渡されて、158番であった。待合室の椅子に座って出航を待っていると、どんどん人が増えてくる。
フェリーに乗り込むと二等の桟敷席は人でいっぱいで、それでもなんとか壁際の場所を確保した。どんどん乗り込む人は増えてきて、ここに収まらない人たちはデッキに茣蓙を敷いて座り込んでいた。フェリーでこんな混雑に遭ったのは初めてである。
福江には定刻11時30分に到着した。
まず、観光案内所に行ってバスの時間を確認した。一覧表をもらって、これで今後の計画を決める。
１時半のバスで荒井に向かったが、途中で眠り込んでしまって、バスの運転手に起こされた。運賃は890円であった。

終点のバス停からは、来た道を引き返す。明るい日差しの中、海の青さが目に染み入る。
海沿いに歩いて行くと15分ほどで七岳神社入口というバス停があった。ここで降りればよかった。
ここから山に向かって歩いて行く。そうすると山あいの向こうに鋭い岩峰が連なる山が見えてきた。これが七つ岳であった。すばらしい山である。こんな山が福江島にあったとは、感動的だ。ワクワクしてくる。
林道を山に向かってひたすら歩いて行く。ようやく七岳神社に着いた。
比較的新しい神社で規模は大きい。聞いたところでは、このい神社は本当はもっと山の上にあったのだそうだ。それが火事にあったときにこの地に移されたらしい。
神社の境内に入って、石段を登り本殿の前に着く。安全登山を祈って手を合わせ、いよいよ七岳に向かう。ここから林道の傾斜はきつくなって、登って行くという感じになった。林道の行き止まりでは石の階段がある。ここからが登山道である。
古い石段を登ってゆくと、すぐに奥社に着いた。樹林の中に鳥居があって、石段がある。この石段を登ると、いかにも元は社殿があったのだろうと思われる広場があって、さらにその上に小さな祠が置かれていた。
この奥社の前で道は左右に分かれる。右が健脚コースで左が巨木コースなのだ。ガイドブックには巨木コースがお勧めだったので、この道を行くことにした。
樹林の中を緩やかにカーブをしながら登って行く。巨木ってどれなんだろうと思いながら歩いていたのだが、それに気がつかないままに健脚コースと合流してしまった。本当に短い距離だったのだ。
いよいよ登りは険しくなって樹林の中を登ってゆく。尾根は細くなって、急登するとひとつのピークに登りついた。ここがガイドに書かれた「最初のピーク」なのだろうか。樹林の中で展望はきかない。
ここから一旦下って、再び急な岩場を登ると再びピークに着いた。展望が広がっていた。
右手は絶壁である。私が歩いてきた林道も見える。行く手には鋭いピークが重なっている。すごい山である。
このあたりからは、ひたすら痩せた尾根のアップダウンを繰り返して行くのだ。ピークに登りつく毎に展望が開ける。
右手は絶壁で、見下ろすと足がすくんでしまう。
左から合流してくる尾根を過ぎるとようやく七つ岳山頂である。いくつも重なる鋭鋒の最後が七つ岳山頂なのだ。
展望はすばらしくて、海も見えるし、荒井の港も見える。海の青さを眺めていると、確かに島の山に登っているんだと理解してしまうのだ。
もう4時半を回っている。すばらしい展望を眺めながらコーヒーを飲んでいたが、少し急がないと暗くなってしまいそうだ。
山頂からの下山路はすさまじく急である。樹木がないため高度感いっぱいで、足がすくむような下りである。でもこの急峻な区間は短くて、慎重に岩につかまって下ってなんとか樹林の中の道に入る。でもすさまじく急な下りは続く。木の幹につかまったりして、一歩一歩慎重に下る。この距離は長かった。ようやく傾斜が緩やかになって、ほっと一息。下り初めて40分ほどで、樹林の中に小屋があるのを見つけた。
これは地蔵堂で、中を覗くと仏像が祀られていて、畳敷きになっている。この畳の上で泊まることができそうである。ただ、仏壇の前で寝るというのはかなり薄気味悪さを感じてしまう。
ここから少し下ると登山口であった。きれいに整備された駐車場があって、新しい水洗のトイレも建っている。蛇口をひねると水も出る。
この駐車場の一角にテントを張ることにした。
5時半であった。