昔、それも20年以上も前のことである。
鳳凰三山から甲斐駒への縦走を計画した。
この時の登山記録が残っている。

1981年8月12日
夜叉神峠登山口10:20→11:22夜叉神峠11:40→12:50杖立峠13:30→14:42苺平→15:25南御室小屋

8月13日
南御室小屋5:55→7:13薬師岳7:25→7:48観音岳8:00→9:00アカヌケ沢の頭9:20→10:30白鳳峠→11:43広河原峠12:10→14:10広河原

8月14日
小屋5:50→6:05北沢小屋6:15→6:45仙水峠6:55→8:10駒津峰8:20→9:20甲斐駒ヶ岳9:30→10:23駒津峰10:58→12:30北沢小屋

8月15日
広河原5:15→7:05白峰お池小屋7:25→9:05稜線→9:38北岳小屋10:05→10:41北岳山頂11:00→11:25北岳小屋11:30→11:45稜線

登山手帳にはこのようにメモされている。
このときは東京の多摩市に住んでいて、夜行は使わずに朝一番の列車で出かけている。
このため歩き出したのはずいぶん遅くて10時半頃である。
夜叉神峠から入山して、第１日目は南御室小屋で泊まった。本当はもっと先まで行く予定だったのだが、バテてしまって、この南御室小屋で泊まらざるを得なかったのだ。このときは確かキスリングのザックを背負っていて、荷物もずいぶん重かったのだ。
第2日目、がんばって薬師岳、観音岳、地蔵岳と縦走したが、広河原峠まで行って、完全にバテてしまい、早川尾根縦走を断念した。
広河原峠から広河原に下って、広河原から芦安村営バスで北沢峠に行った。
第３日目に甲斐駒ケ岳に登って、バスで広河原に引き返した。そして第４日目に北岳に登ったのだ。
ともかく、今でも悔しくてしかたがないのは「早川尾根」の縦走ができなかったことである。20年来、このことが心にくすぶっていて、これをスッキリさせるために再度、鳳凰三山から甲斐駒ケ岳の縦走をすることにした。
20年前の続きをやるのだから、当然ガイドブックはその当時のものを持っていくことにした。奥付を見たら「昭和51年版」となっていた。

夜叉神峠をあとにして、再び樹林の中の道をだらだらと登っていく。
杖立峠に着いたのは8時頃であった。
さらに樹林の中の道を登りつづけて苺平に着いたのは10時頃。
私のガイドブックには夜叉神峠と苺平の間は4時間かかると書いてあるのだが、3時間足らずで着いてしまった。やはり、25年前のガイドブックだと、その間に道路事情も変わっているようだ。ともかく早く着けたのはうれしいことである。
この苺平は辻山への登りの分岐にもなっている。辻山山頂からの展望はすばらしいようなのだが、往復40分かかるので、省略した。
苺平からは30分ほど歩くと南御室小屋である。
昔、この道を登ったときはここで泊まったのだが、今回は到着が10時半。
体力もまだまだ余裕がある。
でも、ここに泊まる人も多いようだ。
話を聞いていると、このコース上の小屋は予約でいっぱいらしい。秋、紅葉真っ盛りの3連休だからなぁ。
ここで水を補給して11時頃に出発。
いよいよ、鳳凰三山の最初のピーク、薬師岳の登りになる。
樹林の中の道を登る。
12時を過ぎた頃、ようやく展望が開けてきて、行く手に花崗岩の岩の重なりが見えてきた。
砂払岳の山頂に着く。
ここからはすぐ目の前に薬師岳を見ることができる。雲がかかっていて、それが時々切れる。この霧のような雲の間から、薬師岳の山頂が顔を出す。
白い砂に覆われ、花崗岩の大きな岩が点在する姿は燕岳に似ている。
すばらしい景色である。薬師岳の麓の樹林帯は今、紅葉の真っ盛りで、これが流れる白い霧とあいまってすばらしい色彩のハーモニー。
感動。
展望を楽しんで、一旦下る。そこには薬師小屋がある。
休憩せず素通りして、薬師岳山頂をめざす。
薬師岳山頂は霧の中だった。
しかし、この霧が時々晴れて、次に登る観音岳が顔を覗かせる。

観音岳まではほとんど水平な稜線が続いている。
観音岳はときどき霧に隠れ、そして再び霧の中から現れてくる。
振り返ると、雲の間から、意外な近さで富士山が見えた。
薬師岳と観音岳の間は約40分の行程。
稜線のほぼ平らな道で、この稜線を歩いていくと、雲海の中に八ヶ岳が浮かんでいるのが見えた。
快晴ではないのだが、時々視界が開けるのだ。
雲が切れると、頭上は真っ青な空。
観音岳に着く。
観音岳は登山道の傍にあって、大きな岩が累々と重なっている。
この観音岳からは地蔵岳のオベリスクが見えるはずなのだが、霧で何も見えない。
しかし、休憩していたら雲がどんどん晴れてきて、真っ正面に地蔵岳のオベリスクを見ることができた。すごい迫力。
再度、山頂に立つと、雲が晴れてすばらしい展望が広がっていた。
オベリスクの左、雲の間から甲斐駒ヶ岳が山頂部をのぞかせている。
さらに目を転じると足元に深く落ち込む野呂川、そして北岳が鋭い三角峰となって聳えているのが見える。
また、登ってきた道を振り返ると、薬師岳と富士山が見える。あまりの展望の素晴らしさに、ここで大休止してしまった。

観音岳からは一旦、樹林の中を急降下する。鞍部に下りきったところに分岐する道があって、これは鳳凰小屋に直接向かう道。
私はアカヌケの頭を目指す。けっこうきつい登りだった。岩が重なる道である。
アカヌケの頭には30分ほどで着いた。
ここからはすぐ間近に地蔵岳のオベリスクを見ることができる。
たくさんの登山者が登っているのが見える。
ただ、岩塔のてっぺんまで登っている人はいなくて、岩塔の基部で休憩しているのが見える。
ともかく行ってみることにする。
今日は鳳凰小屋でテントを張るべきなのかもしれないが、もう少し進むことにして、ザックは置いて地蔵に向かった。下りきったとことが地蔵賽の河原。ここからの地蔵岳も絵になる。
賽の河原というだけあって、お地蔵様も石仏がたくさん置かれている。
オベリスクに登る。岩塔の基部まで行った。岩塔の上まで登れるようにロープが下がっているのが見えた。
でも、私は岩登りはできないので、これはパスした。
アカヌケの頭に帰って、稜線を縦走していく。
ここで完全に一人になった。
今朝、夜叉神でバスを降りた人は、がんばった人でも鳳凰小屋泊まりである。
私も鳳凰小屋の前でテントを張ろうと思っていたのだが、この地蔵岳から30分下らなければいけない。そして明日の朝は1時間かけてここまで登って来なければいけないのだ。
この時間がもったいないではないか。
水はあるので、どこか空き地をみつけてテントを張ろうと思う。
でも、本当は指定地以外での野営は禁止なのだ。

この時間になったら、完全に雲の中に閉じ込められてしまってようで、まったく視界はきかない。
岩場の稜線でアップダウンを繰り返す。
「高嶺」というピークを通過すると、道は下りになる。
その下って行く稜線にテントらしきものが見えた。
仲間がいたのだ。下っていくと、道の傍らの狭いスペースにツエルトが張られていた。
こんなところで隣にテントを張るわけにもいかないので、さらに下って行く。
4時半を過ぎたころに白鳳峠に着いた。
指導標が立っていて、その前にはテントが張れる平らなスペースがあった。
ここで野営することにした。
この前の槍、穂高では寒くてたまらなかったので、今回はシュラフカバーを持ってきた。これがけっこう効果があって、セーターを着て寝たら寒さは気にならなかった。
ただ、最近熊が出没するということを聞いていたので、それだけが恐かった。