知床というのは､私にとってはけっこう思い入れのある地なのだ。私が高校を卒業して､今の会社に入社したとき､1ヶ月半の研修期間があった。このとき研修寮ではやったのが「知床旅情」の歌で､研修が終わって全国に同期生が散らばっていくときに､最後にこの歌をみんなで歌った。

知床の岬にはまなすが咲く頃
思い出しておくれ俺たちのことを
飲んで騒いで丘に登れば
はるか国後に白夜は明ける

いってみたら､青春の思い出のようなもので､知床を訪れるということには､若かった日々への郷愁のようなもを感じる。
知床には、釧路に来てからすぐにでも行こうと思っていたのだが､なぜか登山に出かけたのは7月の末になってからであった。
羅臼岳登山には二度チャレンジしている。
恥ずかしい話しだが、第1回目は寝坊してしまって、出発時間が遅くなった。おまけに途中で雨も降ってきたので､面倒になって引き返してしまったのだ。この時は知床五湖の観光をして帰った。
翌週､再チャレンジした。


1991年8月4日

羅臼から知床峠に向かって車で走って行くと、その途中に「熊の湯」という無料の露天風呂がある。この真向かいが羅臼岳の登山口である。
歩き始めたのは6時40分であった。なんかずいぶんゆっくりのようなのだが､釧路から羅臼町までの距離は中標津経由で約150kmある。
時速100kmで走っても、1時間半かかってしまうのだ。
出発して1時間も歩かないうちに峠のようなところに出て､これが里見台である。ここからは羅臼港が谷の間から見ることができる。
登って行くと前方に岩峰が見えてきて､あんなところを越えるのかと心配になったが､これは一の壁・二の壁といって、下を通るだけである。
この壁を通り過ぎると､沢に降りて行くことになるが､この沢のあたりを「泊場」という。
硫黄の影響か､川底が白くなっていて､沢の水もコバルトブルーの異様な青色をしている。この羅臼岳は活火山ではないのだが､知床半島には温泉がいっぱいあって､すぐとなりの硫黄岳は噴煙をあげている。いってみれば､半島全体が火山地帯のようなもので､この泊場のような景観があっても不思議ではない。
沢を遡って行くと前方に屏風岩が見えてくる。壮観である。
柱状節理の岩の壁が屏風のように連なって､この屏風岩を右に見ながら登って行く。
沢の最後は雪渓になっていた。羅臼岳は標高1600mしかないだが､8月になってもまだ雪渓が残っている。さすが北海道である。
このあたりからガスにまかれた。
雪渓を越えた後はすばらしいお花畑が広がっていた。羅臼平に至る直前がとくにすばらしい。
この羅臼岳のすばらしさはこのお花畑に尽きるのかもしれない。
ともかくいろんな種類の花が､さまざまな色で、山の斜面いっぱいに咲いている。私は高山植物の花の名前がよくわからないので､名前をあげて説明することはできないのだが､ともかくすばらしくきれいだったということはまちがいない。
大雪山のお花畑もすばらしかったが､この知床のお花畑もそれにひけは取らないと思う。
つい､この花たちの撮影に時間を取られすぎてしまった。
羅臼平のあたりからガスが晴れてきた。天気がよくなると、ともかくうれしい。
羅臼平から少し登ると水場がある。
この水場は少し変わっていて､覆い被さる岩の間からすだれのように水が滴っているのである。登山道はこの前を通ってから大きくカーブしてこの水場の上を通って頂上に向かう。
このたりから前方に羅臼岳山頂が見えてくる。大きな岩が累々と重なった頂上である。最後の登りは､ちょっときつくて､この累々と重なる岩を踏み越えながら急登しなければいけない。
頂きの向こうには青空が広がっていた。疲れも忘れてしまう。
山頂に着いたのは12時半くらいであった。
山頂からはオホーツク海に雲海が広がっているのが見えた。雲の切れ間から少しだけ、青い海と島影が見えた。本当に雲の上に浮かんでいるようだった。
ただ､残念だったのは他の山を見ることができなかったことである。

帰りは来た道を引き返した。
登山口に帰ってきたのは4時半頃である。
せっかくなので､熊の湯の露天風呂に入って行くことにした。
熊の湯で湯に浸かっていると､知床峠に向かう車がよく見える。ということは､我々入浴している裸が車から丸見えということか。