さて、この先、踊り子歩道の指導標がまったく見つからない。ともかくカンで歩いて行く。
緩やかに下って行くとループ橋の下に着いた。見上げるループ橋はすごい。
このあたりで右に分岐するはずなのだが、どうにも指導標がない。それらしき分岐はあったのだが、指導標がないので通過してしまった。（本当はこの道でよかったのだ。）
車道をどんどん歩いて行って、ループ橋の向こうの道に出てしまった。どうもおかしい。スマホの写真で地図を確認したが、明らかに通り過ぎてしまっている。車道をこのまま歩いても湯ヶ野に着くことはできるのだが、やっぱりゴールは踊り子歩道を歩いて迎えたいではないか。
スマホの地図では車道が大きくカーブするところで、踊り子歩道が一番接近するようになっている。そのカーブまで行って、下を見下ろしたら道が見えた。ここから下ることはできないのかと探したら、藪の中にかすかな踏み跡があった。これを下ることにした。すさまじい藪で、倒木が遮っていたりで、引き返そうかとも思ったが、強引に藪をかき分けて、なんとか下の道に出ることができた。ほっとした。
あとは舗装された田舎道を歩いて行く。
道祖神の祠を見て、少し行くと石橋を渡る。その少し先で、石壁に打ち付けられた踊り子歩道の標識を見つけた。すごく古いもので、朽ちかけていた。（あとで手に入れた踊り子歩道ハイキングマップでは、河津七滝のバス停で踊り子歩道は終わっているのだ。今、私が歩いている道はもう使われていなくて、指導標も整備されていないということなのだ）
指導標から少し行くと民家の間を抜けて田んぼが広がった。ここにも古い指導標がたっていて、湯ヶ野まで1.6kmと書かれていた。もうすぐである。
田んぼを眺めながら歩いて行くと、舗装道は尽きて、その先に吊り橋があった。歩行者が一人通れるだけの幅しかないがけっこう長い吊り橋である。
吊り橋を渡って石段を上るとグランドのような広場に着いた。これを横切って下ると舗装道に出て、そこに踊り子歩道の指導標があった。湯ヶ野まで1.2kmであった。
車道を少し行くと、右に下る指導標があって、橋を渡って、再び林道に出る。少し行ったところに石仏や石碑があって、そこには「下田街道小鍋峠」の標識があった。
視界が広がって、町が見えてきた。これが目指す湯ヶ野である。小鍋橋を渡って町の中に入って行くと、右に下って行く指導標があった。細い道は石畳で整備されていて、手すりもきちんとつけられている。
緩やかに下って行くと、右に橋があって、その先正面に「福田家」という旅館が見えた。これは伊豆の踊り子の宿として有名なのだ。
橋を渡って福田家の前で写真を撮り、その右にある「伊豆の踊子文学碑」を見に行った。この石版には伊豆の踊子の湯ヶ野での場面が刻まれていた。
橋に戻って、少し行くと、左に上がって行く整備された道がある。上りきると国道で、そこに湯ヶ野のバス停があった。ちょうど15時になったところであった。バスの時間をみると、次は15時14分であまり待つ必要はない。よかった。バス停の向かいにコンビニがあるので、買い物にいった。別に欲しいものはないのだが、1万円札しかなくて、バスの料金を払うため崩す必要があったのだ。2分ほど遅れてバスはやってきて、車を停めた浄蓮の滝駐車場に戻ったのは16時ちょうどであった。
バスに乗ってから、踊り子歩道終点の標識を確認しなかったことに気がついた。すごく悔やまれるのだが、後の祭りである。