4月30日

今日は、いよいよ宮之浦岳をめざす。この山に登ったら、日本百名山・日本二百名山を登り終えてしまう。宮之浦岳の登山は最後までとっておこうと思っていたのだが、今回の登山旅行で九州の山を卒業するつもりだ。多分、もう九州に来ることはないのだろうと思う。百名山・二百名山を登り終えても、四国の山、関西の山、日本で登る山はたくさんあるる。とりあえず、九州の山を終えてしまおうと思っているのだ。
でも、宮之浦岳はあこがれの山でもある。今日はいよいよ、その山に登るのだ。私は天気のいい日にこの山に登りたいと思っていた。その願いの通り、今日はすばらしい天気になるはずである。
小屋を出発したのは6時20分である。今日は宮之浦岳だけではなく黒味岳や永田岳にも登るつもりなので、もっと早く出るつもりだったのだが、なんだかんだで遅くなってしまった。
小屋を出るとすぐに淀川にかかる橋を渡る。きれいな流れである。
ここからは樹林の中をひたすら登ってゆくのだ。私は日本全国のいろんな山を登ってきたのだが、この屋久島の樹相はやはり違うと思ってしまうのだ。ただ、樹林の中を登るだけなのだが、なにかしら屋久島らしい雰囲気がある。
途中に、高盤岳展望台があるのだが、曇っていることもあって気がつかずに通り過ぎてしまった。小屋から1時間余りで湿原に飛び出した。ここが小花之江河という湿原である。日本最南の高層湿原で、今から2500年ほど前に形成されたという。湿原の池塘は水をたたえていなくて残念なのだが、まわりに点在する白く枯れた古木がすばらしい趣をしめしている。ほんとうに名園を思わせるたたずまいなのだ。
木道を歩いてこの湿原を渡り、さらに20分ほど登ると花之江河湿原に着く。こちらは確かにさっきの湿原よりも広い。木道のかたわらに石の祠がひっそりとたっていた。ここに着いたときは霧が降りてきて、まわりの木立や山を隠してしまおうとしていた。
広い湿原を見ながら少し休憩。
湿原から登ってゆくと樹林から抜けて、しだいに展望が広がってくる。
30分ほど行くと黒味岳の分岐があって、そこにはザックがいくつも放置されている。私もここにザックを置いて、空身で山頂まで往復することにした。
ロープで巨岩を越えたりしながら急登を続けると、樹木も低いものになってくる。さっきまで霧がたれこめていたのだが、しだいに青空が見えるようになって、行く手には花崗岩の巨岩が点在する山頂が見えてきた。
この緑の中に花崗岩の巨石が点々とするという風景は、屋久島の山の特徴でもある。
岩の尾根を行く。行く手には舞台のような大きな花崗岩があって、その上に登山者が5人ほど立っているのが見えた。あれが山頂らしい。
この山頂直下はすさまじい岩場の登りで、ロープにすがって登ってゆく。
ようやく山頂に立つ。巨岩の上は広くて、ここから多くの山々を展望できるのだ。
北東のかなたにきれいな三角の山見える。これが愛子岳である。北には宮之浦岳が聳えているはずなのだ。稜線の向こうにりっぱな山が聳えていて、これが宮之浦岳かと思ったのだが、実際はさらにこの山の後ろにあるのだ。下には花之江河の湿原も見えた。すばらしい展望に、しばらくみとれていた。
名残はつきないが、山頂を後にして分岐に戻る。けっこう登山者が登ってくる。百名山の宮之浦岳ばかり登るのではなく、ぜひ、こうした山にも登ってほしいものである。屋久島の山は、どれも、本州の山とは違うすばらしさがあると思うのだ。