2012年7月24日

今日の天気予報は曇りなので、山ではなくて湿原を訪れることにした。田中澄江の「新・花の百名山」で紹介されている小松原湿原である。
この湿原を訪れるためには7kmも林道を歩かなければいけないのだ。私は大切な自然を守るためなら、こんなハンディをもたせるのは大賛成なのだが、実際、自分が歩くとなると愚痴が出てしまう…。
ニューグリーンピア津南を過ぎて、大場集落との分岐を右折、狭い林道を走って行く。ガイドブックの通り、林道ゲートが閉まっていて、この手前に広い駐車スペースがあった。ここでカーナビで調べたら、小松原湿原の入り口までは6.7kmとなっていた。
身支度を終えて、歩き出したのは6時45分である。砂利道の林道を歩いて行くと、すぐに右にヘアピンでカーブする。目指す方向とは反対側にかなり歩かなければいけなかった。ようやくターンして湿原の方向を目指すようになった。地図を見ると長い林道には９つほどのヘアピンカーブがあるので、カーブの数えてどこまで来たかを確認しながら行くのだ。
展望の開けた尾根を行くようになり、それから道が緩やかに下るようになると、道ばたに小さな三角屋根の建物が見えてきた。これはトイレで、このすぐ先に小松原湿原の入り口があった。到着は8時45分、林道ゲートから2時間かかった。
私は小松原湿原は登山ではないと思っていたのだが、間違っていた。林道歩きだけで標高差400mを登り、さらに湿原歩きで300mほども登るのだ。標高差700mならりっぱな登山である。疲れるはずだ。

湿原入り口からは木道で、樹林の中を行く。すぐに小さな草地に出るが、花はまったくない。再び樹林の中の木道を行くと草原が広がった。このあたりが下ノ代という湿原である。草原にはいくつものワタスゲの白い帽子が見えた。今の時期はワタスゲであるらしい。湿原はいくつかに分かれていて、一つの草原が終わって樹林に入っても、すぐにまた湿原が広がるのだ。
下ノ代湿原が終わってから中ノ代までは、かなり長い。しかも、この間の木道は朽ちていて、かなり危険なところもあるのだ。訪れる人も少ないようで、整備が行き届いていないのだ。やがて急な登りになった。これは下ノ代から、次の中ノ代に向かっての登りなのだ。小松原湿原は下の代・中ノ代・上ノ代の三段になっているのである。
ブナの林の中に続く道は狭い階段で、これを登って行く。これは確かに登山である。
傾斜が緩まって木道になると、樹林から抜け出して中ノ代に着く。ここもワタスゲの群落がきれいであった。何度か樹林に入るが、次々に湿原が現れる。次第に湿原には池塘が見られるようになった。やっぱり、湿原には池塘がなければいけない。