2007年9月14日

今日は雨のつもりでいたが降りそうもないので、もう一つ山に登る。余呉湖から10kmほどのところにある七七頭ヶ岳である。これで「ナナヅガダケ」と読むのだ。上丹生を過ぎると、行く手には鋭い三角の山が迫ってくる。これが七七頭ヶ岳である。
あまり高い山とは思えない。かんたんな里山のような気もする。ガイドブックによると往復で3時間かからない山なのだ。でも、よく見ると、この山の登山口の標高は200mで山頂は693m、つまり標高差で500mほど登らなければいけないのだ。（これに気がついたのは急登の連続でバテてしまったときだった。）
車を走らせて行くと、左に橋があるのを見つけてこれを渡る。そこにはちょっとした広場があって、南からくる車道の突き当たりに石柱がたっている。「七七頭岳観音参道」と刻まれていて、これが登山口なのだろうか。本当に登山口なのかちょっと心配なのだが、ここから歩き始めた。時間は10時半であった。
右に高時川の流れを見ながら杉林の中の平坦な道を行くと、すぐに急登が始まった。この急な道を登って行くと、「←七七頭ヶ岳」という標識があった。これで登山道であることが確認できた。急な登りが続く。道は深くえぐれた溝になっていて、この先の尾根の登りではこうしたところが多かった。
ひたすら急登が続く。この山は樹林の中をただ登り続けるだけの山なのだ。30分ほどで登ると傾斜が緩やかになって、左手の展望が開けた。赤松が何本かたつ展望の尾根を過ぎると再び樹林に入るが、緩やかな下り。ほっとしたが、すぐに急登が再開される。いやになるほどの登りが続いて、再び傾斜が緩まる。この山では途中二箇所だけ傾斜が緩まるところがあるのだが、あとはひたすら急登の連続である。
登り始めて1時間で、りっぱなブナの巨木の前に出た。私は歳を経た巨木が好きなのだ。
これを過ぎると山頂までは10分ほどである。山頂直下もすさまじく急な登りであった。尾根を登って、左にまわりこむように登って行くと、観音堂の立つ山頂に着いた。山頂は広くて、左手の樹林の間からは余呉湖が見えた。その奥には琵琶湖と竹生島も見える。
ガイドブックには観音堂と書かれているのだが、「西林寺」という額がかかっている。この御堂がお寺なのかと思ってしまう。お堂の扉は開くので中を覗いてみたら、確かに観音様がおさまっていた。
山頂は広いのだが、少し奥に行くと樹林に囲まれてぽつんと三等三角点があった。
山頂には「るり池」という指導標があったので行ってみることにした。すごい急な道を下って行く。すぐかと思ったのだがけっこう遠かった。途中であきらめようかと思ったが、ここまで来たのだからと、どんどん下る。着いたところには山の急斜面に水が滴っていた。るり池というのは池ではなくて水場であった。でも、飲めそうな水ではなかった。がっかりして山頂に戻った。
ガイドブックでは山頂から菅並に下る道を紹介しているのだが、特に見るべき箇所もないので来た道を引き返すことにした。菅並に下ってしまうと、そこから車道を4kmほど歩いて戻らなければいけないのだ。
下山開始は12時10分。急な道をどんどん下って行く。道は土に覆われているので、けっこう歩きやすい。所々、粘土岩の細い溝を下るところがあって、そこは滑りやすくて緊張したが、順調に下って車の前に戻ったのは12時45分であった。
このあと、カーナビで温泉をみつけて入浴に行った。北近江温泉というのだが、入浴料が900円で高かった。でも、2時間半いてのんびり汗を流すことができた。
さて、明日は横山岳に登るのだが、天気はどうだろう。