2009年8月14日

長かった大峯奥駈けも今日が最終日である。この金剛多和から熊野本宮までは3時間半ほどなので、昼には着くことができるはずだ。最終日は快晴である。この晴れが昨日だったらよかったのに…と思ってしまう。
テントをたたんで、出発したのは6時半ころ。今日は行動食がまったくなくて、キャンディが数粒あるだけだ。空腹で倒れる前に、なんとしても熊野本宮に着くのだ。
林道を横切ると、すぐに大黒天神岳への登りが始まる。今日最初に登る山は標高578mである。昨日までは1000mを越える山を縦走していたのに、ずいぶん低くなってきた。ゴールが近いということである。松が混じる林を登って行く。けっこうきつい登りが続く。
朝は元気なので、30分ほどで山頂に着くことができた。山頂広場には二等三角点があって、そこに奉納木札が立てかけられていた。大峰山奥駈け道には、これを巡る修験者の行場として75の靡が設けられているのだが、ここはその五番靡なのだ。私が今日めざす熊野本宮大社の證証殿が1番靡である。三角点の傍に山名標識が倒れていた。今日は快晴なのだが、檜に囲まれているので展望はない。
山頂から植林の尾根を緩やかに下って行く。樹林が途切れるところからは北西の遠くの山々を見ることができた。果無山塊のはずである。
林の尾根を30分ほど歩くと、送電線鉄塔の下に着いた。ここからはすぐ下に大きく蛇行して流れる熊野川を見ることができる。しばらくはこの雄大な景色を眺めていた。地図で確認すると、大黒天神岳と山在峠の間の半分を過ぎたあたりである。
再び林を15分ほど行くと、右に鹿よけのネットが現れた。ネットの向こうには熊野川が悠々と流れている。10分ほど行くと、樹林の中の広場に着いた。ここは寺院跡で、石のお堂や石塔がたっている。お堂の中には役行者が祀られていて、りっぱな宝筺印塔も残っている。石段を下って舗装された林道に出ると、ここが山在峠である。
林道を横切ったところに奥駈け道のイラストマップがたっていて、横に山道の入口がある。

右下に林道を見ながら林の尾根を登って行く。地図を見ると、すぐに林道に下るようになっているのだが、どんどん歩いて行っても、なかなか林道に出ない。20分ほども歩いところに指導標がたっていて、尾根から右に下るのだった。地図とずいぶん違う。植林の中をどんどん下って行く。やがて階段の下りになってようやく林道が見えてきた。山在峠から20分以上もかかってしまった。林道に下ると、公園のように整備された広場があって、お堂がたっている。地図にある吹越権現か行者堂だと思う。ここが「大峰山奥駈け75靡」の四番靡なんだろうと思う。
林道には奥駈け道のイラストマップがたっていて、ここが吹越峠となっていた。私の地図では吹越宿跡と書いてあるのだが。
林道を横切って、急な階段を登って尾根の上に出る。木漏れ日の尾根をゆるやかなアップダウンを繰り返して歩いて行く。途中に吹越岩があるというのだが、それらしきものは見なかった。
尾根の途中に吹越峠があるはずなので、これを目標にして歩いて行くのだが、いくら歩いても峠に着かない。なんか地図とあわないところが多すぎる。どうなっているんだと思う頃、樹林から抜け出して草原の広場に着いた。振り返るとすぐそばにアンテナ塔がたっている。ここが吹越峠なのかと思うが、ガイドブックの説明とはずいぶん違う。
でも、すばらしい展望広場でベンチも置かれているので、ここで休憩することにした。吹越宿からは40分たっていた。
眼下には熊野川が流れていて、向こう岸の草地の平坦地に大きな鳥居がたっているのがみえる。これが熊野本宮の鳥居かとも思うのだが、社殿がまったく見えない。ぽつんと鳥居だけがたっているのは不思議な風景であった。（あとでわかったが、この鳥居のたつところがかって本宮のあったところなのだ。明治22年の大水害で、この地にあった本宮社殿はすべて流されてしまって、やむなく現在の地に社殿を建て直したのである。この地は「熊野本宮社旧社地大斎原」として史跡に指定されているのだ）

階段道を下って行くと、舗装された車道が見えてきた。
車道をブラブラ歩いて行くと、アスレチックの遊戯施設があって、そのすぐ先で広い公園に出た。
自動販売機があったので、ベンチにすわって冷たいコーラを飲んだ。ともかく食料がないので、コーラでもカロリー補給になるだろう。
公園の奥にイラストマップが立っていて、そこから樹林に入る。すぐに分岐があった。直進方向には急な階段あって、階段の前には右に捲き道がある。この急な階段の上が七越ノ峰である。熊野奥駈け道の最後のピークなので、もちろん寄って行く。
階段登り口にザックを置いて行く。食料はないし、縦走11日目で体力も枯渇しているので、重いザックはできるだけ背負わずにすませたいのだ。
それにしても急な階段、それがすまじく長い。空身だというのに息が切れて、パスすればよかったと悔やんだ。
階段を上りきって、樹林に囲まれた小公園に着いた。ここには鉄製に展望台があるのだが、高い樹林に囲まれているのでこの低い展望台では登ってもまったく展望は得られないのだ。
広場の一角に赤い鳥居があって、その奥にお地蔵様と歌碑が置かれている。これは天保年間に奉納されたという延命地蔵と西行法師の歌碑なのだ。
歌碑にはこう刻まれている。

熊野に参りけるに、七越の嶺の月をみてよみける。
　　立ちのぼる　月のあたりに雲消えて
　　光重ぬる　七越の嶺

山頂広場の奥には石段の下り道があった。これを行っても熊野本宮に行けると思うのだが、ガイドブックに従って引き返すことにした。