登山道に戻って、ブナなどの林の中を緩やかに下って行く。鞍部はぬかるんでいたが、ここから5分ほど緩やかに登ると登山者が休憩する「シャクナゲ平」に着いた。ここは勝原コースの合流点でもある。昔、荒島岳に登ったときはこっちの道からだったのだ。シャクナゲ平という名前から、広い平坦地を想像してしまうのだが、たんなる分岐にすぎない。
ここからは行く手に荒島岳が見えるのだが、ピークが３つほど重なっている。複雑な山稜なのだ。
シャクナゲ平から少し行くと、佐開との分岐があった。ここの標高が1195m、山頂まではまだ250mほどの標高差を登らなければいけないのだ。
樹林の緩やかな道を10分ほど行くと階段が現われた。これを登って少し行くと、今度はロープと鎖が下がるメチャクチャに急な階段がそびえ立っていた。階段が終わったと思ったら今度は岩場の登りで、その先がまた急な階段であった。この途中に荒島岳山頂まで1.3kmの指導標がたっていた。まだ遠い…。
急な階段の上りからは小荒島岳を見ることができた。ずいぶん下に見える。きつい階段の上りが続くのだが、視界が開けて大野盆地の眺めがすごくきれいだ。盆地の右奥には経ヶ岳が見えた。
ようやく傾斜が緩まると、行く手に樹林に覆われた山頂が見える。山頂に向かっては単調な登りではなくて、一旦下って、また登り返したりするのだ。シャクナゲ平から見たら3つのピークが重なっていたのだから、その複雑な山稜を行かなければいけないのだ。
尾根からは荒島岳山腹に岩壁も見えた。けっこうすごい山なのだ。白山を眺めたら、山頂部はすでに雲に覆われていた。小荒島岳で眺めることができて良かったと思った。
笹の広がるところに祠が見えてきた。ここが荒島岳山頂であった。10時5分であった。
この左に山名標識のたつ小さな広場があって、標識の前にあるのは一等三角点であった。
ここには白山連峰の冬景色のパネルがあって、これで白山の山々の山名が特定できるのだ。でも、白山はもう雲の中である。
祠の奥には休憩の広場があったので、ここで腰を下ろした。ガイドブックには御嶽山や北アルプスまで見えると書いてあるのだが、その方向は雲の中であった。
山頂では20分ほど休憩して、登ってきた道を引き返した。シャクナゲ平から勝原に下りたかったが、あとの交通機関がわからないので、おとなしく来た道を引き返すしかない。
シャクナゲ平は11時5分、小荒島岳分岐は11時20分、佐開林道終点は11時38分に通過して、登山口に戻ったのは12時9分。あとは林道を15分ほど歩いて、車に戻ったのは12時22分であった。
天気にも恵まれて、いい登山ができた。